El médico buscará signos de que el cuerpo no tiene suficiente agua (deshidratación), como:
- Boca seca o pegajosa
- Estado letárgico o comatoso (deshidratación severa)
- Hipotensión arterial
- Ausencia o baja diuresis; la orina concentrada luce de color amarillo oscuro
- Puntos blandos (fontanelas) notoriamente hundidos en la parte superior de la cabeza de un bebé
- Ausencia de lágrimas
- Ojos hundidos
Se pueden emplear exámenes
para
evaluar las muestras de materia fecal con el fin de identificar el
virus específico. Esto normalmente no se necesita para la
gastroenteritis viral. Se puede hacer un coprocultivo para identificar
una causa bacteriana para la diarrea.
El objetivo del tratamiento es prevenir la deshidratación,
garantizando que el cuerpo tenga tanta agua y líquidos como se debe. Los
líquidos y electrolitos (sales y minerales) perdidos en la diarrea o el
vómito se deben reponer tomando líquidos adicionales. Incluso si usted
no es capaz de comer, aún debe tomar líquidos adicionales entre comidas.
- Los niños mayores y los adultos pueden tomar bebidas para deportistas tales como Gatorade, pero éstas no deben usarse para
niños pequeños. En lugar de esto, use las soluciones de reposición de
líquidos y electrolitos o helados disponibles en farmacias y tiendas de
alimentos.
- NO utilice jugo de frutas (incluyendo el jugo de manzana), refrescos o cola (con o sin burbujas), Jell-O (gelatina) o caldo. Todos tienen mucho azúcar, lo cual empeora la diarrea y no reponen los minerales perdidos.
- Beba cantidades pequeñas de líquido (2-4 onzas) cada 30-60
minutos, en lugar de tratar de forzar cantidades grandes de una sola
vez, lo cual puede causar vómitos. Use una cucharita o jeringa para un
bebé o un hijo pequeño.
- La leche materna o la leche maternizada pueden continuarse junto
con los líquidos adicionales. No es necesario cambiar a un preparado de
soja (soya) para biberón.
El alimento se puede ofrecer frecuentemente en cantidades pequeñas. Los alimentos sugeridos abarcan:
- Cereales, pan, patatas (papas), carnes magras
- Yogur corriente, plátanos (bananos), manzanas frescas
- Verduras
Las personas con diarrea que sean incapaces de tomar líquidos debido a
las náuseas pueden necesitar líquidos intravenosos (directamente en una
vena). Esto es especialmente válido en los niños pequeños.
Los antibióticos no funcionan para los virus.
Los fármacos para disminuir la cantidad de diarrea (medicamentos
antidiarreicos) no se deben suministrar sin hablar primero con el
médico, ya que pueden hacer que la infección dure más tiempo. No le
administre medicamentos antidiarreicos a los niños, a menos que así lo
haya indicado un médico.
A las personas que toman diuréticos y desarrollan diarrea, el médico
les puede recomendar suspender el consumo de estos medicamentos durante
un episodio
agudo. Sin embargo, NO deje de tomar ningún medicamento prescrito sin antes hablar con el médico.
El riesgo de deshidratación es mayor en los bebés y niños pequeños, de manera que los padres deben supervisar muy de cerca el
número de pañales mojados cambiados por día cuando su hijo está enfermo.
Pronóstico
La mayoría de las
infecciones
se resuelven de forma espontánea. Sin embargo, los niños pueden llegar a
enfermarse gravemente debido a la deshidratación causada por la
diarrea.
El rotavirus provoca gastroenteritis severa en bebés y niños pequeños. Se puede presentar deshidratación severa y la muerte en este grupo de edad.
Consulte con el médico si la diarrea persiste por más de varios días o
si se presenta deshidratación. Igualmente, se debe poner en
contacto con el médico si usted o su hijo presentan estos síntomas:
- Sangre en las heces
- Confusión
- Vértigo
- Boca reseca
- Sensación de desmayo
- Náuseas
- Ausencia de lágrimas al llorar
- Ausencia de orina por 8 horas o más
- Ojos de apariencia hundida
- Punto blando (fontanela) hundido en la cabeza de un bebé
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