Por vez primera regeneran en vivo un córnea humana con el uso de células madre adultas
Los resultados que se publican hoy en «Nature» constituyen una ‘promesa real’ para aquellas personas con lesiones oculares
Kira Lathrop, Bruce Ksander, Markus Frank, and Natasha Frank
Por vez primera un equipo de investigadores ha logrado
regenerar un tejido humano a partir de células madre humanas adultas
purificadas. Se había hecho con la sangre, explica a ABC Markus Frank,
pero «no en un tejido como la córnea». Lo que el equipo de Frank,
Natasha Frank y Bruce Ksande acaba de lograr es regenerar en vivo un córnea dañada con el uso de células madre adultas, un hallazgo que permitirá el abordaje de las lesiones de la córnea en humanos y así restaurar la visión.
Los investigadores del Eye and Ear/Schepens Eye Research Institute, del Boston Children's Hospital, del Brigham and Women's Hospital y del the VA Boston Healthcare System
han identificado una vía para mejorar el crecimiento de tejido de la
córnea humana. La clave, explica Frank, está en el «uso de una molécula
conocida como ABCB5, que actúa como un marcador para las ‘escurridizas’
células madre del limbo». Los resultados que se publican hoy en «Nature» constituyen una ‘promesa real’ para aquellas personas que han sido víctimas con lesiones oculares.
Hasta la fecha, señala Frank, no existía ningún marcador
molecular para las células madre del limbo que nos permitiera «aislarlas
y purificarlas». Sin embargo, algunos trabajos publicados previamente y
en los que se habían empleado injertos de células limbares habían
mostrado que los trasplantes eran viables cuando el 3% de las células
trasplantadas eran células madre; de lo contrario fracasaban. «Debido a
que ABCB5 se encuentra expresado en poblaciones de células madre y
progenitoras y también en otros tejidos humanos pensamos que podría ser
un marcador», aclara este investigador.
Las células madre del limbo residen en el epitelio limbar
basal del ojo o limbo y ayudan a mantener y regenerar el tejido corneal.
Su pérdida debido a una lesión o enfermedad es una de las principales
causas de ceguera. En el pasado, los trasplantes de tejidos o células se
han utilizado para ayudar en la regeneración de la córnea, pero no se
sabía si había células madre limbares en los injertos o si las había,
cuál era su número. Las células madre no están en la córnea, sino en el
limbo, una fina circunferencia entre la córnea y la conjuntiva. Allí las
células se dividen, se especializan en el epitelio corneal y migran
hacia la córnea, pero hasta ahora no había marcadores para
identificarlas estas células madre: «Se sabía que estabann, pero no se
había obtenido el marcador para identificarlas».
Ahora, asegura Frank, el hecho de identificar un marcador
molecular a través del cual se podrían purificar las células madre del
limbo en el tejido humano permitirá mejorar el tratamiento de la
insuficiencia límbica. Así, los investigadores trabajaron en un modelo
de trasplante de células madre del limbo humanas en ratones y vieron que
este método era aplicable también en humanos. «Vimos que regenerábamos córneas funcionales humanas en el modelo de ratón». Ahora, afirma Frank, estamos en marcha para iniciar las primera pruebas en humanos.
«Las células madre del limbo son muy raras, y el hecho de
que el trasplante tenga éxito depende precisamente de ellas», señala
Ksander. Por eso, añade, gracias a este hallazgo será ahora mucho más
fácil restaurar la superficie de la córnea.
Según confirma a ABC Frank, el descubrimiento permitirá
hacer nuevos tratamientos basados en células madre para la insuficiencia
limbar de células madre, una de las principales causas de ceguera en
todo el mundo. «El siguiente paso será la creación de reactivos clínicos
y de métodos de aislamiento de células que cumplirían con los
requisitos reglamentarios de la FDA en
EE.UU. y los organismos reguladores similares en otros países para
llevar a cabo ensayos clínicos. Y también estamos investigando si las
células madre ABCB5 positivas derivadas de otros tejidos, como por
ejemplo la piel, funcionarán en la reparación de la córnea».
http://www.abc.es/salud/noticias/20140702/abci-cornea-regenerar-nature-celula-201407021706.html
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