Los
sofocos son unos síntomas de aparición súbita que constituyen el
síntoma más común de la menopausia. Los padecen aproximadamente entre
un 15 a un 50% de las mujeres de edad superior a 40 años con ciclos
menstruales regulares antes de la transición perimenopáusica. Este
porcentaje aumenta a medida que se acerca la menopausia (momento en que
cesa la menstruación), pudiendo padecerlos hasta un 85% de mujeres
postmenopáusicas. |
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| Una posible definición para
el sofoco es un enrojecimiento de aparición brusca de la piel en la
zona del tórax alto, cuello y cabeza, que se acompaña de una intensa
sensación de calor corporal intenso y finaliza en ocasiones con una
sudoración profusa, cuya duración va desde unos pocos segundos a varios
minutos y raramente hasta una hora. |
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| Los sofocos pueden aparecer tanto de día como
de noche. Cuando aparecen por la noche las mujeres que los padecen
pueden agravar los trastornos del sueño e insomnio típicos también de
esta época menopáusica. Si son de repetición, derivan en fatiga,
ansiedad, irritabilidad o incluso disminución de la memoria. |
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| La
frecuencia de aparición de sofocos depende de cada mujer. La
variabilidad en el padecimiento de sofocos es elevada: hay mujeres que
padecen un solo sofoco al mes y otras que padecen un sofoco cada media hora. La mayoría de mujeres sufre sofocos esporádicos y moderados. |
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| Hay
factores que predisponen su aparición, como por ejemplo el exceso de
grasa corporal, el estrés, el ambiente húmedo y caliente, el espacio
cerrado, la ingestión de café, alcohol o comidas muy especiadas. |
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| A
lo largo del tiempo los sofocos varían, hay mujeres que inicialmente
sólo los sufren por la noche y luego pasan a sufrirlos también durante
el día. Hay otras que presentan un mayor número, y, en la medida que pasa el tiempo, disminuyen progresivamente. |
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| La duración de los sofocos es variable, entre
tres y seis minutos, pudiendo haber sofocos de mayor y de menor
duración. Se han descrito sofocos de hasta treinta minutos de duración. |
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| Más
del 80% de mujeres con sofocos los mantienen durante más de un año. Sin
tratamiento, suelen remitir de forma espontánea tras varios años de su
inicio y una vez concluye la etapa inicial de la menopausia, aunque
algunas mujeres pueden llegar a padecerlos durante más tiempo, 15 ó
incluso 25 años. Se ha reportado que hasta un 15% de mujeres en la
década de los 60 y un 9% de mujeres en la década de los 70 sufren
sofocos. Por todo ello, en base a la severidad y frecuencia de los
síntomas, suele ser recomendable iniciar un tratamiento para tratar de reducirlos o eliminarlos. |
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