ALERGIAS ALIMENTARIAS

Que nunca pille por sorpresa
Más allá de las limitaciones nutricionales, las alergias alimentarias lastran la calidad de vida de muchas personas, especialmente en la infancia · Una campaña trata de mejorar la formación de padres y madres.

La alergia es una realidad que afecta a millones de personas. El polvo, las mascotas, el polen o los alimentos contienen unas sustancias llamadas alérgenos. Son inofensivos, pero el organismo a veces no piensa lo mismo: los considera peligrosos y se defiende. ¿Cómo? Creando anticuerpos que se instalan en la piel, la nariz, los ojos, el pulmón y el sistema digestivo. Los siete alimentos que más alergias provocan son la leche, el huevo, las legumbres, las frutas, los frutos secos, el pescado y el marisco. Al entrar en contacto con el alérgeno, saltan las alarmas en nuestro cuerpo. Para aprender a identificarlas, Efe ha hablado con Javier Contreras, médico alergólogo del Hospital Universitario La Paz y coordinador técnico del proyecto CESA las reacciones alérgicas por alimentos. La misión de este programa es enseñar a los padres a tratar las alergias de sus hijos a través de varios talleres presenciales y una plataforma on line.
Los síntomas de una reacción alérgica se pueden presentar de varias maneras. Los cutáneos son los más frecuentes. Picor, abones o inflamación en la piel, en los labios o alrededor de los mismos. En casos más graves, urticaria generalizada o eczemas. Respecto al aparato respiratorio puede aparecer inflamación de la nariz, de la garganta o de pulmón (tos, asma). Asimismo, se pueden sufrir náuseas, vómitos, dolores abdominales, diarrea, mareo, debilidad, palidez o decaimiento. Se puede llegar a perder la consciencia.
Cuando se juntan dos o más síntomas porque hay varios órganos afectados, aparece la reacción alérgica más grave: la anafilaxia. "Si el niño o el adulto tiene picores en la piel y además le cuesta respirar, se marea o vomita, eso ya se considera una reacción anafiláctica", advierte el doctor Contreras.
Los alimentos con mayor riesgo de producir anafilaxia son los frutos secos, pescados y mariscos en adultos, y la leche o el huevo en niños. Si no se trata a tiempo y con la medicación adecuada, esta reacción inmunitaria puede causar la muerte. En casos así, el doctor Contreras aconseja utilizar adrenalina: "Es un medicamento muy seguro, salva vidas y su efecto suele ser rápido".
Cuando hemos identificado los primeros síntomas de una reacción alérgica, debemos valorar su nivel de peligro: ¿Puedo respirar bien? ¿Tengo molestias digestivas? ¿Me mareo? ¿Siento que me voy a desmayar? Son señales de que "la reacción es grave o anafiláctica", afirma el doctor Contreras. El siguiente paso es elaborar el tratamiento adecuado. ¿Son graves? Si la respuesta es sí, recurriremos a la auto-inyección de adrenalina o nos dirigiremos a un centro de salud. Si la respuesta es no, probablemente baste con medicamentos más suaves que nos hayan recetado, como un antihistamínico.
El tema de la alergia alimentaria es desconocido en la sociedad. "Es una enfermedad muy cruel, porque no es tan simple como decir el alérgico a la leche, que no tome leche… pero es que la leche está en montones de alimentos que uno no se imagina. Para los niños es una limitación tremenda, y afecta mucho a nivel social, a nivel escolar", dice el especialista. El alérgico puede tener una reacción muy peligrosa al tomar una mínima cantidad del alimento. El doctor Contreras explica que, incluso, se han dado casos de personas que han muerto sólo con besar a alguien que hubiera tomado dicho alimento. "El tema es gordo y los padres viven en un sin vivir permanente. Por eso es importante que la sociedad tome conciencia".
http://www.diariodesevilla.es/article/salud/1400065/nunca/pille/por/sorpresa.html