Heroico Villarreal

Con razón le temían tanto. El Nápoles se había quedado prendado de Borja en San Paolo. ¿Quién es ese calvo? Aquí, Borja, un centrocampista muy del gusto del calcio, presente en cualquier lado y dispuesto a recuperar, crear y decidir. Él levantó al Villarreal de la lona tras una buena media hora del Nápoles, superior física y tácticamente, a un palmo de finiquitar la eliminatoria de no ser por una salida milagrosa de Diego López a los pies de Lavezzi.

Pero se rebeló Borja contra los desastres defensivos de su equipo. Y contra la falta de fluidez frente a la defensa napolitana de tres centrales, tantas veces repetida para los de Garrido, que sufren ante este muro porque sus laterales apenas llegan a la línea de fondo. Pero Borja, junto a Bruno y Cazorla, se negó a sucumbir. Entre los tres bombearon sangre al corazón amarillo. Borja fue el más incisivo. Con dos trallazos desde fuera del área y con dos pases de gol. El primero, en el interior del área, lo cruzó Nilmar. En el segundo, abrió a la izquierda para que Rossi, beneficiado por el rebote en Zúñiga, superara a De Sanctis. Ahí el mérito fue sobre todo de Nilmar, que había robado la pelota gracias su extraordinaria velocidad. Desbordado en este final del primer tiempo, el Nápoles recurrió a las faltas para cortar el ritmo al crecido Villarreal.
Mazzarri había cambiado la forma de jugar respecto a San Paolo. Prefirió correr menos, pero seleccionar más. Renunció a uno de los puntas, Cavani, y uno de los extremos, Maggio, en favor de dos mediapuntas, Sosas y Hamsik. Se trataba de tener más precisión para conectar con Lavezzi. Avisó Hamsik con un excelente pase a Lavezzi, que falló. Se cambiaron los papeles poco después. El magnífico centro con la izquierda del argentino lo cabeceó en plancha el eslovaco a la red.
El Nápoles salió de la caseta herido, decidido a recuperar la iniciativa. Y el Villarreal, pensando que tal vez podría matar la eliminatoria al contragolpe. Tenía el jugador ideal para ello, Nilmar, cuyo vuelo lo cortó Víctor Ruiz con un trompazo que le costó la tarjeta amarilla. Mazzarri no podía esperar más y dio paso a Cavani entre la veneración de los tifosi. Una oportunidad que tuvo la envió al poste.
A medida que se entonó Cani, caracoleó Cazorla y gobernó Borja, el Villarreal volvió a sentirse dueño del encuentro. La entrada de Campagnaro para cortar la contra de Nilmar fue más propia del Torneo de las Seis Naciones, un placaje en toda regla, pero el árbitro lo saldó con otra amarilla. Poco después, le perdonaría la segunda amonestación tras tocar el balón con una mano. Mazzarri le sustituyó por Paziencia mientras el árbitro se lo estaba pensando.
El Nápoles percutió por la derecha tratando de aprovechar las escasas reservas físicas de Capdevila. Avanzaba Zúñiga y le secundaba Cavani. O bien Lavezzi, una amenaza constante para la zaga amarilla. Como ese maravilloso córner, desde el rincón derecho, que rozó el gol olímpico tras golpear en el primer palo.
Pese a la exhibición de Nilmar, el Villarreal no había conseguido cerrar el partido y algunos de sus jugadores llegaron extenuados al último tramo. De ahí que Garrido diera descanso a uno de ellos, Cazorla, en favor de alguien más defensivo, Catalá. Se trataba de resistir como fuera. Y Garrido se la hubo de jugar con el debú de otro chico de la casa, Gullón, en vez de Cani. El Villarreal se defendió hasta con las pestañas y El Madrigal lo agradeció con una alegría incontenible, orgulloso de un equipo impagable por su juego y por su entrega. En los octavos se las verá con el Bayer Leverkusen.

Portugal, Rusia y Holanda meten a tres equipos en octavos

El fútbol portugués, el ruso y el holandés, con tres representantes cada uno, copan los octavos de final de la Liga Europa. El equipo de Juan Carlos Garrido se enfrentará al Bayer Leverkusen, que sacó adelante el enfrentamiento con el Metalist Kharkiv de Ucrania (2-0).
El CSKA Moscú, el Zenit San Petersburgo y el Spartak Moscú de Valery Karpin son los tres equipos de Rusia que están en octavos. El CSKA, que superó el enfrentamiento ante el PAOK el martes jugará con el verdugo del Sevilla, el Oporto, junto al Benfica y el Braga componentes del fútbol portugués. El Zenit, por su parte, acabó remontando para ganar por 3-1 y certificar su presencia en los octavos de final, donde jugará contra el Twente, uno de los tres equipos de Holanda con el PSV Eindhoven, que superó al Lille (3-1) y el Ajax, que se enfrentará al Spartak Moscú, verdugo del Basilea (1-1).
El PSV, líder de la Liga de Holanda, tendrá como rival al Rangers, protagonista de una de las sorpresas de la sesión. El campeón escocés logró un agónico empate a dos ante el Sporting Lisboa.
El Manchester City de David Silva y el Liverpool mantienen la representación de la Premier. El City goleó al Aris Salónica (3-0) y se enfrentará al Dinamo Kiev, que sonrojó de nuevo al Besiktas de Guti (4-0). Finalmente, un gol del holandés Dirk Kuyt metió al Liverpool en octavos. Ganó en Anfield al Sparta Praga y buscará progresar ante el Braga portugués, que acabó con las expectativas del Lech Poznan polaco del español Jose Mari Baquero (2-0). EFE
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